ESA Hera探测器启航，深入探究DART撞击小行星之影响

10月8日消息，欧洲航天局（ESA）的Hera探测任务已成功启航，于10月7日搭乘SpaceX猎鹰9号火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空。

此趟星际之旅的目的地是对准了小行星系统Didymos，该系统中的小行星在2022年曾遭受NASA DART探测器的刻意撞击实验。Hera的任务是进行后续的近距离观测与分析，为人类深入了解小行星防御及太阳系早期结构提供宝贵数据。

Hera 探测器在发射后约 1 小时 16 分钟成功与猎鹰 9 号火箭的上级分离，并与地面建立了通信。这意味着探测器一切正常，可以继续其旅程。Hera 探测器将前往火星进行引力辅助，预计将于 2026 年底抵达 Didymos 小行星系统。

据了解，Hera 任务的主要目标是追踪并研究美国宇航局（NASA）DART 探测器在 2022 年 9 月撞击 Didymos 的伴星 Dimorphos 后产生的影响，以进一步完善行星防御策略。DART 任务成功改变了 Dimorphos 的轨道，证明了这种行星防御策略在保护地球免受小行星撞击方面的潜力。

Hera 探测器将对 DART 任务的撞击现场进行详细调查，包括测量撞击坑的深度和大小，并确认对 Dimorphos 的形状和结构是否有影响。此外，Hera 还将携带两个小型立方体卫星 Milani 和 Juventas，用于研究 Dimorphos 的表面矿物质和引力。

此次发射是欧洲航天局在行星防御领域迈出的重要一步，也是国际合作应对小行星威胁的典范。

欧洲航天局启动“月光”项目：卫星集群助力月球探索的通信与导航

10月月18日消息，欧洲航天局（ESA）在国际宇航大会上宣布正式启动“月光”计划。这一雄心勃勃的项目旨在为未来20年内欧洲执行的所有月球任务提供可靠的通信和导航支持。通过该计划，ESA希望增强其在月球探索领域的技术和基础设施能力，为未来的科学发现和国际合作奠定坚实的基础。

据介绍，“月光”是由五颗月球卫星组成的网络集群，这些卫星可以实现地月之间约 25 万英里（40 万公里）的高速网络通信。

该计划预计将在 2026 年正式实施，预计 2028 年开启初步服务，2030 年前全面投入运营，该计划将优先覆盖月球南极，该地区因其独特的照明条件和潜在的永久阴影陨石坑中的水而受到众多任务的关注。

作为该计划的一部分，ESA 还与美国国家航空航天局（NASA）和日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）合作开展 LunaNet 子计划，旨在为月球通信导航打造标准框架，确保与未来月球基础设施和技术的兼容性。

ESA 局长约瑟夫·阿什巴赫表示，“欧洲航天局此举可谓为未来的月球商业市场以及正在进行和未来的月球研究任务迈出了重要一步”。